HET VERHAAL
De Kanaalgravers. Een musical die verleden en heden met elkaar verbindt.
Van toen naar nu
Het is 2026. Tijdens een projectweek ter ere van 150 jaar IJmuiden bezoekt een groep schoolkinderen het Noordzeekanaal — de plek waar het allemaal begon. Ze verwachten er weinig van… totdat de oma van Evert, het bijdehandje van de klas, een verhaal vertelt dat hun fantasie meteen grijpt. Het verhaal van De Kanaalgravers — een verhaal dat haar en Everts verleden met dat van IJmuiden verbindt.
Terug naar 1865
We volgen de jonge Haarlemse journalist Ezekiel Boerhaave, die met tegenzin wordt weggestuurd naar Velsen om te schrijven over de aanleg van het Noordzeekanaal. Hij droomt van een carrière als dichter of schrijver die onrecht bestrijdt — niet van verslagjes over zand en modder.
Maar eenmaal in Velsen ontdekt hij dat achter de jubelverhalen over techniek en economische vooruitgang een rauwe werkelijkheid schuilgaat. De familie Abraham wordt onderdrukt door de meedogenloze rentmeester Gouderiaan. De kanaalgravers wonen en werken onder mensonwaardige omstandigheden. En de dorpelingen van Velsen keren zich tegen de “gelukzoekers” die vlak bij hun gemeenschap zijn neergestreken.
Ezekiel staat voor een scherpe keuze. Luistert hij naar zijn baas Redacteur Huet en zijn vriendin Beatrice, die willen dat hij zich niet met de sociale onrust — en al helemaal niet met Lena Abraham — bemoeit? Of volgt hij zijn geweten en probeert hij het lot van de kanaalgravers te veranderen, met alle risico’s van dien?
De thema’s die het Velsen van 1870 verdeelden — onrecht, ongelijkheid, hoop en verzet — klinken vandaag verrassend actueel.
Bekende gezichten, echte geschiedenis
In de voorstelling komen de personages uit Conny Braams roman De Woede van Abraham tot leven: Nicolas, Julia en Lena Abraham, Ezekiel Boerhaave, Jacob Vidal de Saint Germain, Gouderiaan, Huet, Beatrice, Wijnoogst en anderen. Veel van hen hebben echt bestaan.
Hun verhaal wordt verweven met dat van de kinderen uit 2026 én de echte kanaalgravers die in de archieven van de Historische Kring Velsen zijn teruggevonden: Cornelis de Brave, Wammert Spiering, Bram Zouwe, Jacob Buis, Hendrikus Weijermans, Hubregt Keijmel — en hun vrouwen en kinderen, die een belangrijke rol spelen in onze voorstelling.
Ook historische figuren als ondernemers Bik en Arnold, landgoedeigenaar Willem Boreel, burgemeester Enschedé en Koning Willem III betreden het podium van het Haventheater.
Een ode aan de grondleggers van IJmuiden
De Kanaalgravers vertelt de meeslepende geschiedenis van hoe duizenden arbeiders het fundament groeven voor een nieuw stuk Nederland — van duin tot wereldhaven. Een verhaal over strijd en saamhorigheid, over dromen en wanhoop, over tegenslag en liefde.
Een eerbetoon aan alle grondleggers van IJmuiden. De Kanaalgravers.